Una ventina di botteghe del mondo, alcune con oltre dieci anni di storia, almeno altri dieci punti vendita nei quali i prodotti del commercio equo sono molto presenti, infine gli scaffali di qualche erboristeria e di alcuni supermercati della grande distribuzione. Il commercio equo e solidale romano, con i suoi prodotti alimentari e artigianali, passa per questi spazi. A Roma e nel Lazio, diversamente da altri territori, non hanno sede centrali di importazione, salvo il caso della cooperativa Fair che si muove lungo l’asse Genova-Roma. Ma il volto di questo movimento, come del resto altri pezzi di economia solidale, è in continua trasformazione.
Diverse botteghe, nelle loro vesti di cooperative oppure associazioni, devono fare i conti con bilanci difficili, ma non per questo hanno ridotto le iniziative sociali, culturali e di informazione e la presenza di volontari che da sempre (al di là della diffusione molto discussa del commercio equo nella grande distribuzione) caratterizzano questa attività commerciale, il cui obiettivo finale resta il cambiamento sociale. Molte botteghe, ad esempio, hanno scelto negli ultimi anni di consolidare i rapporti con i Gruppi di acquisto solidale, sia per la diffusione dei prodotti equi in un circuito in grande espansione (qui trovate l’elenco dei Gas divisi per regione censiti dalla rete nazionale), sia per ospitare gli incontri e gli smistamenti periodici dei Gruppi di acquisto, che restano per lo più informali. Alcune botteghe hanno anche partecipato ai bandi promossi dalla Provincia di Roma per diffondere i principi e le pratiche dei gruppi di acquisto e del commercio equo, mentre a livello regionale hanno preso parte al percorso che ha portato all’approvazione della legge sull’altra economia (in attesa ancora di regolamenti, finanziamenti e applicazione). I punti vendita equosolidali, inoltre, hanno cominciato a proporre sempre più spesso prodotti biologici di filiera corta, prodotti ecologici (come i pannolini lavabili), libri, smartbox (pacchetti di turismo responsabile) e prodotti «antimafia», di fatto cominciando poco a poco ad allargare i canali del consumo alternativo.
Le relazioni all’interno di quello che resta il principale spazio di consumo critico cittadino, registrano comunque difficoltà: una delle cause principali è probabilmente la mancanza di incontri e iniziative della Roma equa e solidale (Rees, la rete delle botteghe), di cui restano attive la mailing list e le relazioni tra alcune botteghe. Per diverse ragioni che andrebbero approfondite purtroppo non è mai decollata una relazione virtuosa neanche tra il consorzio della Città dell’altra economia, in particolare tra la sua cooperativa di commercio equo (composta a sua volta da botteghe) e le altre botteghe.
Di sicuro, il commercio equo resta un laboratorio sociale e di economia speciale, un arcipelago di cantieri di politica e di solidarietà in costante cambiamento, che risentono dei modi di pensare, di sperimentare e di collaborare, delle persone che li promuovono e li frequentano. Luoghi di incontro e di fare sociale molto concreto, pochi, fragili ma ostinati che, certo non per caso, hanno saputo resistere alla crisi economica e alle profonde crisi della democrazia rappresentativa e della sinistra.
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