Uno spazio di co-working è, grosso modo, un ufficio open-space nel quale lavoratori indipendenti e precari possono affittare una scrivania per un canone mensile accessibile. Ma possono soprattutto costruire nuove relazioni sociali e cooperazioni
Clay Spinozzi
«Sai come a Los Angeles tutti hanno una sceneggiatura? Ad Austin, ognuno di noi ha una start-up». Era il gennaio 2012, e stavo cercando di spiegare a un giornalista del Dallas Morning News perché Austin aveva tanti spazi di co-working.
Uno spazio coworking è, grosso modo, un ufficio open-space nel quale professionisti non affiliati possono affittare una scrivania per un canone mensile. Ho sentito parlare di spazi di co-working nel giugno 2008, quando ho iniziato a parlare a quattro liberi professionisti – John Erik Metcalfe, Dusty Reagan, Cesar Torres, e David Walker – che avevano deciso di aprire il primo spazio di co-working ad Austin, Conjunctured. Nel 2008, altre città avevano spazi di co-working – a San Francisco aveva aperto il primo, Spiral Muse, nel 2005 – ma Conjunctured doveva essere il primo di Austin. Avrebbe dato ad alcuni dei molti proprietari di piccole imprese, liberi professionisti, appaltatori e subappaltatori, lavoratori a distanza di Austin un vero e proprio spazio di lavoro al di fuori dei propri uffici domestici e dei coffè shops. E avrebbe dato a Cesar, David, Dusty, John Erik una rete estesa di subappaltatori sotto lo stesso tetto: un modo per espandere la propria rete di subappaltatori, incontrare nuovi potenziali subappaltatori, e facilitare rapida collaborazione e fiducia immediata.
Conjunctured è arrivato in un buon momento. Austin ha scoperto che ha avuto (e ha ancora) un sacco di liberi professionisti, imprenditori indipendenti, start-up, e società di piccole dimensioni. Infatti, secondo il censimento degli Stati uniti, il numero di non-employer firms (non-datori di lavoro, insomma lavoratori indipendenti e precari ndt) è aumentato drammaticamente negli Stati uniti – in particolare ad Austin. Nel 2002-2008, il numero di queste imprese è cresciuto del 21 per cento a livello nazionale – e del 41 per cento nell’Austin-Round Rock Metropolitan Area. Questo è particolarmente vero per il settore dell’informazione: in questo ambito sono cresciuti notevolmente in numero (64 per cento nell’Austin-Round Rock Area Metropolitana vs 32 per cento negli Usa), e nelle entrate (105 per cento nell’Austin- Round Rock Metropolitan Area vs 46 per cento negli Usa). E, nonostante le difficoltà economiche che ha avuto inizio alla fine del 2008, Austin ha portato il paese in crescita quanto a piccole imprese nel 2008-09 con un tasso di più 0,43 per cento: era uno dei tre principali mercati degli Stati uniti per crescita di piccole imprese in quel periodo.
Dal momento che i non-employer firms del settore dell’informazione svolgono la maggior parte del proprio lavoro sui computer, si può scegliere di lavorare praticamente ovunque: Tutti hanno bisogno di un computer portatile, di un telefono cellulare, e dell’accesso alla banda larga. Si può – e molti lo fanno – scegliere di lavorare nelle porprie case, nei caffè, nelle librerie. Si può anche scegliere di lavorare a Dairy Queen (anche se, dopo averlo provato, non ve lo consiglio).
Ma questi luoghi di lavoro alternativi presentano molti inconvenienti. Ecco quello che ho detto al Dallas Morning News: «Molti lavoratori autonomi hanno uffici domestici, ma scoprono di restare nel loro pigiama fino a mezzogiorno oppure che il cane abbaia quando sono in una tele-conferenza», ha detto Spinuzzi. «Mi hanno anche detto che si deprimono perché non incontrano nessuno. Sono veramente alla ricerca di un luogo nel quale si può fare il lavoro in modo costante, costruire relazioni, rete, e avere un posto dove incontrare i clienti».
Non mi sorprende che molti di questi non-datori di lavoro siano accorsi a Conjunctured, dove hanno trovato un ambiente di lavoro confortevole, collaboratori solidali e subappaltatori potenziali. Il co-working è stata una grande idea per loro, così come lo è stata anche per altri. Oggi ad Austin sono presenti una dozzina di spazi di co-working: spazi che forniscono assistenza all’infanzia, spazi che offrono un ambiente professionale per l’incontro con i clienti, spazi con letto aggiunto nella camera per le aziende, spazi che fungono anche da centri sociali, e spazi che fungono pure da incubatori.
Ho passato due anni in visita agli spazi di co-working, intervistando proprietari e collaboratori, a guardare le persone che lavorano nello spazio, e guardando i siti web degli spazi, i loro media sociali, le presenze e le recensioni. Nel mio studio pubblicato, ho concluso un paio di cose.
Uno, le persone non sembrano essere d’accordo su cosa esattamente sia il co-eorking, in parte perché hanno tante motivazioni per il co-working. Alcuni vogliono un luogo dove possono socializzare con gli altri, alcuni vogliono essere in grado di effettuare connessioni professionali, subappaltatori, reclutare e raccogliere lavori freelance, alcuni vogliono un ambiente professionale a cui possono portare i clienti. Così, quando ho chiesto loro «che cosa è il co-working?» le loro risposte erano numerose. È anche per questo motivo che il co-working è esploso ad Austin: i siti di co-working sono differenti per affrontare queste diverse esigenze. Credo che la differenziazione aumenterà nel breve termine.
Due, il servizio principale di co-working è in realtà la comunità che si radica nello spazio. Il co-working è come una festa: l’host può fornire il posto e le dotazioni, ma ciò che rende la parte vincente è il gruppo di persone che partecipano.
Come ho detto al giornalista, Austin è pieno di start-up, di appaltatori, di liberi professionisti, e altri creativi indipendenti. Per queste persone, lavorare da sole non è una scelta, ma hanno scelto di lavorare da sole, insieme. E mentre le aziende continuano ad esternalizzare funzioni, mi aspetto di vedere più spazi di co-working e più varianti di co-working.
È possibile incontrare l’autore dell’articolo, Clay Spinozzi, alla Global Co-working Unconference il 5 e 6 marzo ad Austin, Texas.
Fonte: articolo pubblicato si Shareable.net (traduzione jlc per Comune-info)
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